Tại phường 7, Phường Bến Tre, nay thuộc tỉnh Vĩnh Long, món hủ tiếu mực không chỉ là một bữa sáng quen thuộc của người dân địa phương mà còn là điểm nhấn ẩm thực khiến du khách không thể bỏ lỡ khi ghé ngang vùng đất sông nước này.
Hủ tiếu mực ở đây được chế biến công phu và tỉ mỉ. Thành phần chính là bánh hủ tiếu làm từ bột gạo, được tráng mỏng, phơi khô rồi trụng chín tới để giữ độ dai và độ trong đặc trưng. Bánh sợi không bở mà vẫn mềm, khi nhai vẫn có độ dẻo nhẹ, rất vừa miệng. Nước lèo – linh hồn của món ăn – được ninh từ xương ống heo trong nhiều giờ liền, kết hợp với đầu mực và xương cá biển để tạo nên vị ngọt tự nhiên, thanh thanh mà đậm đà. Trong quá trình ninh, người nấu phải canh kỹ lửa nhỏ để giữ nước trong và tránh làm nước dùng bị tanh hoặc đục màu.
Phần mực được lựa chọn từ mực lá hoặc mực nang tươi, mỗi con chỉ to vừa phải, đảm bảo độ ngọt và giòn. Trước khi cho vào bát, mực được làm sạch, cắt khoanh vừa ăn, sau đó xào sơ cùng tỏi phi vàng để tăng hương thơm và giữ được độ ngọt vốn có. Chính công đoạn này tạo nên sự khác biệt rõ rệt cho món hủ tiếu mực tại phường 7, so với các nơi khác. Hương thơm từ tỏi quyện cùng vị mực khiến thực khách chỉ cần hít hà cũng đã thấy hấp dẫn.
Một tô hủ tiếu mực đầy đủ thường đi kèm với giá sống, rau thơm như húng quế, ngò gai và tía tô. Trên mặt tô, người bán thường rắc thêm chút hành lá xắt nhuyễn và hành phi thơm giòn. Khi ăn, thực khách có thể thêm lát chanh tươi, vài lát ớt cay xè hoặc chan thêm nước mắm ớt tùy khẩu vị. Vị ngọt thanh của nước dùng hòa quyện với cái giòn tươi của mực, cái dai của bánh hủ tiếu, cái thơm của rau khiến người ăn không khỏi xuýt xoa.
Thời điểm phục vụ phổ biến là từ 7 giờ đến khoảng 10 giờ sáng, khi trời vẫn còn dịu mát và bụng người dân địa phương đang cồn cào cần một bữa sáng đủ chất. Các quán hủ tiếu mực tại phường 7 thường là quán gia đình, không gian nhỏ gọn, sạch sẽ, phục vụ nhanh chóng và ấm cúng. Khách địa phương thường ngồi ăn vội để kịp giờ làm, còn khách du lịch thì chậm rãi tận hưởng từng miếng, cảm nhận sự tinh tế trong từng chi tiết nhỏ của món ăn.
Một bát hủ tiếu mực có giá dao động từ 35.000 đến 50.000 đồng – một mức giá hợp lý cho một món ăn cầu kỳ, nguyên liệu tươi ngon và phục vụ đúng vị. Nhiều người còn gọi thêm chén nước mắm tỏi ớt để chấm mực riêng hoặc gọi thêm một phần mực xào riêng nếu đi theo nhóm đông.
Không chỉ là món ăn sáng bình dân, hủ tiếu mực tại phường 7 đã trở thành một trong những đại diện tiêu biểu cho nét ẩm thực Bến Tre – Vĩnh Long. Mỗi lần nhắc tới là người ta lại nhớ đến hương vị biển cả giữa lòng đô thị, nhớ tới những sáng sớm mát lành, ngồi bên tô hủ tiếu nóng hổi thơm lừng, nghe tiếng gió nhẹ từ dòng sông thổi qua những mái hiên bình dị.
Với những ai yêu thích sự hòa quyện giữa hương vị đồng quê và biển cả, thì hủ tiếu mực phường 7 chính là lựa chọn lý tưởng – một món ăn không quá cầu kỳ nhưng chứa đựng sự trân trọng và tinh tế của người miền Tây trong từng công đoạn chế biến.
